Si padece una afección respiratoria y necesita oxígeno suplementario, es posible que su médico se lo recete. Aunque mucha gente piensa en voluminosas Balónes de oxígeno, también existen opciones más nuevas y avanzadas. Las dos opciones principales para el oxígeno doméstico son los balónes de oxígeno y los concentradores de oxígeno. En este artículo, le explicamos qué son y en qué se diferencian para que pueda tomar una decisión informada sobre su método de suministro de oxígeno.
¿Cómo funcionan los balónes de oxígeno?
Los Balónes de oxígeno son la forma más habitual de suministrar oxígeno médico a los pacientes. Los Balónes de oxígeno suelen ser de acero o aluminio. Existen dos tipos de balónes de oxígeno: unas contienen oxígeno comprimido y otras oxígeno líquido.
El oxígeno se extrae del aire y se comprime a una presión muy alta de 2.200 PSI para almacenarlo en Balónes. Como estas Balónes están a alta presión, el oxígeno se suministra a través de un regulador para mantener el caudal de oxígeno necesario.
Para producir oxígeno líquido, la forma gaseosa del oxígeno se enfría a -297 °F. El almacenamiento se realiza en contenedores especiales aislados al vacío para mantener el estado líquido del oxígeno. El oxígeno líquido requiere mucho menos espacio de almacenamiento. Un litro de oxígeno líquido equivale a 860 litros de oxígeno gaseoso. Cuando el oxígeno líquido se expone a temperatura ambiente, se convierte rápidamente a su forma gaseosa y está listo para el consumo.
Según las normas médicas, los balónes o tanques de oxígeno deben tener una pureza de oxígeno no inferior al 99%. Normalmente, el oxígeno comprimido y el oxígeno líquido se almacenan con un nivel de pureza del 99,5 %.
¿Cómo funcionan los concentradores de oxígeno?
Los concentradores de oxígeno (u oxigenadores) son muy diferentes de los balónes de oxígeno convencionales porque no almacenan oxígeno. El aire normal contiene un 78% de nitrógeno, un 21% de oxígeno y un 1% de otros gases. Un concentrador de oxígeno toma el aire ambiente, filtra el nitrógeno para retener el oxígeno y luego lo introduce por la boquilla. Los concentradores de oxígeno suelen ser capaces de suministrar entre un 90% y un 95% de oxígeno puro.
Suministran aire en un flujo continuo o intermitente. Los concentradores de oxígeno de flujo continuo suministran una cantidad constante de oxígeno independientemente de cuántas veces respire el paciente por minuto. Por el contrario, el flujo intermitente (también conocido como flujo de pulsos) suministra oxígeno en bolos periódicos de aire. Los concentradores de oxígeno de flujo pulsátil detectan la respiración del usuario y suministran oxígeno directamente en el momento de la inhalación.
Tamaño y peso
Los balónes y depósitos de oxígeno varían en tamaño y capacidad. El balón de tipo E más utilizada puede suministrar 680 litros de oxígeno cuando está llena (a 2015 PSI). Con esta capacidad, el balón puede suministrar oxígeno durante más de cinco horas a un caudal de 2 litros por minuto. Este Cilindro mide más de 60 cm de largo y pesa casi 2,5 kg.
El factor más importante que determina el tamaño de un balón de oxígeno es la demanda de oxígeno del usuario. Si la demanda de flujo de oxígeno es alta, se recomiendan los cilindros H o M250. Estos balónes grandes son estacionarias y pesan unas 120 libras.
Para el oxígeno líquido, se necesitan depósitos de oxígeno especialmente diseñados porque el oxígeno en forma líquida está muy frío. Se puede conectar una cánula nasal al depósito para satisfacer las necesidades de oxígeno en casa. Los depósitos de oxígeno líquido son grandes y no son móviles. Además, el oxígeno líquido puede suministrarse durante un periodo de tiempo mucho más largo a un caudal mayor que un sistema de gas comprimido. Sin embargo, el oxígeno líquido es mucho más caro que la forma gaseosa del oxígeno.
Los concentradores de oxígeno portátiles son muy pequeños y ligeros. La unidad portátil más pequeña es Kingon P2 y pesa 1.98 kg. Con un ajuste de 2, puede durar más de 3 horas con una batería. Estos dispositivos están diseñados para las necesidades del estilo de vida activo de los pacientes.
Los concentradores de oxígeno domésticos están diseñados para uso doméstico y pueden suministrar oxígeno hasta a 10 litros por minuto con flujo continuo. Por lo tanto, estas unidades son más grandes que los concentradores de oxígeno portátiles y pesan unos 15 kilos. No obstante, tienen ruedas en la parte inferior y pueden trasladarse fácilmente a cualquier habitación de su casa. Estas unidades hacen tanto ruido como el zumbido de un frigorífico. Si le molesta, la unidad puede colocarse en una habitación separada con un tramo de tubo que permita al paciente moverse por la casa.
Movilidad
Los cilindros de oxígeno de tipo A, B, C, D, JD y E son portátiles. Se pueden llevar dentro y fuera de casa. Algunas de estos cilindros vienen con un carro de transporte.
El oxígeno líquido puede utilizarse fuera de casa con la ayuda de un cilindro de oxígeno líquido portátil. El oxígeno líquido del cilindro de almacenamiento puede transferirse a este balón más pequeña. Muchas de estos balónes portátiles más pequeñas pueden proporcionar oxígeno hasta 10 horas, dependiendo de la capacidad y el consumo.
Los concentradores de oxígeno portátiles (POC) son, como su nombre indica, muy móviles. Funcionan con pilas y producen su propio oxígeno, por lo que pueden llevarse a cualquier parte, excepto al agua o a temperaturas extremas. Los POC vienen con un cargador de CC para que pueda cargarlos en su coche, caravana o barco a través del encendedor de cigarrillos. POC puede meterse en una bolsa de transporte tipo bandolera o transportarse en una mochila o carro personalizado.
Además, algunos concentradores de oxígeno portátiles están homologados para viajes en avión, por lo que pueden utilizarse en un vuelo. Están permitidos en los aviones siempre que estén homologados, tengan batería suficiente y quepan debajo de un asiento o en un maletero.
Recargas
Los balónes de oxígeno deben rellenarse o sustituirse semanal o quincenalmente con el proveedor, dependiendo del uso. Esto no sólo significa que tiene que estar en casa cuando le visite el proveedor, sino también que es un gasto recurrente.
Los oxigenadores domésticos no necesitan rellenarse. Esto supone una gran ventaja, ya que el usuario no tiene que preocuparse de cambiar las bombonas cuando se agota el oxígeno. Sin embargo, requieren una fuente de alimentación. Para los pacientes que necesitan oxígeno continuo o un flujo elevado, los concentradores son ventajosos porque nunca se quedan sin oxígeno.
Los concentradores de oxígeno portátiles y estacionarios tampoco requieren recargas ni llamadas periódicas al proveedor. No tiene que estar en casa a una hora fija ni preocuparse de llevar y traer balónes. Los POC portátiles funcionan con pilas y vienen con adaptadores para poder enchufarlos a una fuente de alimentación de CA o CC cuando la pila está baja.
Otros puntos importantes
Balónes de oxígeno comprimido
- El balón de oxígeno debe manipularse con cuidado y mantenerse en posición vertical
- Los balónes de oxígeno deben cambiarse varias veces al día cuando estén vacías
- La válvula de presión de los balónes de oxígeno debe comprobarse periódicamente.
- El oxígeno a presión supone un riesgo de incendio, por lo que deben tomarse las medidas adecuadas para su almacenamiento seguro.
Oxígeno líquido
- Al igual que el gas, los recipientes de oxígeno líquido deben mantenerse en posición horizontal
- El balón acoplada a la botella para recoger el agua de condensación debe vaciarse regularmente
- Una manipulación incorrecta al llenar el balón portátil puede provocar congelaciones en la piel
Concentrador de oxígeno
- Los concentradores de oxígeno disponen de varias alarmas para garantizar que reciba el oxígeno que necesita.
- Son más caros al principio, pero a la larga cuestan menos que los balónes de oxígeno.
Reflexiones finales
A la hora de elegir entre un balón de oxígeno convencional y un concentrador de oxígeno, hay que tener en cuenta muchas cosas. Por ejemplo, cuánto oxígeno se ha prescrito al paciente, con qué frecuencia sale de casa y qué actividades va a realizar. También debe tener en cuenta cuánto pesa el dispositivo y equilibrarlo con la fuerza personal para que el balón de oxígeno o el concentrador puedan moverse con facilidad cuando sea necesario. Por último, es posible que desee elegir un sistema que pueda crecer con usted si prevé que sus necesidades de oxígeno pueden aumentar en el futuro.
